La preocupación sanitaria volvió a encenderse en Salta tras la confirmación de nuevos casos de lepra en distintos puntos de la provincia. Según datos oficiales del Ministerio de Salud Pública, ya se registraron seis casos en lo que va de 2026, una cifra que iguala el total reportado durante todo el año pasado y también las cifras de 2024 donde se dieron 6 casos diagnosticados y 16 personas en tratamiento.
Los departamentos más afectados actualmente son Orán, con cuatro casos confirmados, San Martín con uno y La Viña con otro. Las autoridades sanitarias señalaron que los últimos contagios fueron detectados durante las últimas semanas epidemiológicas y reforzaron el pedido de atención temprana ante síntomas compatibles con la enfermedad.
Desde el área de Enfermedades Dermatológicas de Interés Sanitario advirtieron que la lepra continúa presente y que muchas veces el desconocimiento hace que los diagnósticos lleguen tarde.
Emilse Tapia, referente provincial del área, alertó que “antes de mitad de año ya tenemos contabilizados seis pacientes”, una situación que encendió las alarmas en el sistema sanitario provincial.
La lepra es una enfermedad infectocontagiosa crónica causada por la bacteria Mycobacterium leprae. Afecta principalmente la piel y los nervios periféricos, aunque también puede comprometer mucosas y órganos internos. Entre los síntomas más frecuentes aparecen manchas en la piel con pérdida de sensibilidad, adormecimiento, hormigueos en manos y pies y, en casos avanzados, lesiones y deformaciones.

Tiene cura
Especialistas remarcan que la enfermedad tiene tratamiento y cura, especialmente cuando es detectada a tiempo. Además, aclararon que no se trata de una enfermedad de fácil contagio, ya que generalmente requiere contacto estrecho y prolongado con una persona infectada sin tratamiento con lesiones que no duelen.
Y justamente ese es el peligro: muchas personas no sienten dolor en las zonas afectadas y no le dan la importancia que merece y no realizan el tratamiento respectivo.
Algo importante: no es “la lepra bíblica” que imagina mucha gente
Todavía existe muchísimo estigma porque históricamente la lepra fue asociada:
al aislamiento, a deformaciones, a marginación y miedo.
Pero hoy la medicina sabe varias cosas importantes: no es altamente contagiosa, no se transmite por contacto casual, no es hereditaria, y tiene cura.
El contagio suele requerir: contacto prolongado, cercano, y generalmente con una persona sin tratamiento durante mucho tiempo.

¿Por qué sigue existiendo?
Ahí entra el componente social. La lepra suele persistir más en zonas vulnerables, pobreza estructural, acceso limitado a salud, hacinamiento, y diagnóstico tardío. En el contexto actual se entiende porqué el norte argentino tiene más casos que otras regiones del país-
Por eso históricamente el norte argentino tuvo más casos que otras regiones del país. Y Salta, Jujuy, Chaco, Formosa, Misiones y otras provincias del norte siguen siendo zonas donde el sistema sanitario mantiene vigilancia epidemiológica constante.
A nivel nacional, Argentina continúa siendo considerada un país de “alta carga” de lepra, con alrededor de 150 nuevos casos anuales según organizaciones sanitarias dedicadas a la temática.

OPINIÓN DEL PERIODISTA
Hay noticias que parecen sacadas de otra época. Noticias que uno jamás imaginaría volver a escribir en pleno 2026 y, sin embargo, Salta vuelve a hablar de lepra. Una enfermedad que muchos creen desaparecida, erradicada, enterrada en los libros de historia o en imágenes lejanas de otros siglos. Pero no, está acá, entre nosotros. En nuestros barrios, en nuestros hospitales, en el norte salteño donde tantas veces la salud pública llega tarde.
Y lo más duro no es solamente el número de casos. Lo más preocupante es lo que representan. Porque cuando una enfermedad asociada históricamente a la pobreza, al abandono y a la falta de acceso sanitario reaparece con fuerza, lo que queda expuesto no es solamente un problema médico: queda expuesta una realidad social que duele.
Mientras algunos sectores políticos discuten números fríos desde oficinas cómodas, en muchos rincones de Salta todavía hay personas que no llegan a controles médicos básicos, que naturalizan manchas en la piel por miedo, por desinformación o simplemente porque conseguir un turno se volvió una odisea. Y ahí es donde el silencio se vuelve peligroso.
La lepra tiene cura. Eso dicen los médicos. Pero también deja otra marca: la del estigma, la del miedo y la de una sociedad que muchas veces mira para otro lado hasta que el problema explota. Que hoy Salta ya haya igualado en pocos meses todos los casos del año pasado debería hacernos reflexionar profundamente.
Porque detrás de cada estadística hay una persona. Hay familias. Hay angustia. Y hay una pregunta incómoda que nadie debería esquivar: ¿cómo puede ser que todavía estemos hablando de esto en una provincia que merece mucho más?
Quizás la respuesta está a la vista de todos: la política socio-económica que aplica el gobierno nacional, con sus recortes presupuestarios –evidentemente- está dando sus frutos. Frutos que no merecen los más vulnerables, porque la lepra no solo deja manchas en la piel; también expone las heridas invisibles de la pobreza.